Kuigi viis ingliskeelset sõna EPP, EPE, EPS ja EPO on sarnased, on nende esindatud ained täiesti erinevad.
Järgmisena uurime põhjalikult EPP tunnuseid ja tutvustame lühidalt ülejäänud nelja nimisõna tähendusi.
1. EPP, sellel sõnal on palju tähendusi.
See võib viidata täiustatud paralleelpordile, polüpropüleenist vahtmaterjalile või laiendatud tarnelepingule, otsaplaadi potentsiaalile ja PHP projekti arenduskompilaatorile. Selles artiklis käsitleme peamiselt EPP kasutamist polüpropüleenist vahtmaterjalina.
EPP on ülikristalliline polümeermaterjal, millel on suurepärane keskkonnakaitse, survekindlus, polsterdus ja soojusisolatsiooni omadused. Selle tooted ei näita mitte ainult suurepäraseid löögikindluse ja energia neeldumisomadusi, vaid võivad ka pärast deformatsiooni kiiresti oma esialgse kuju naasta ning neil on hea kuumakindlus, keemiline vastupidavus, õlikindlus ja soojusisolatsioon. Lisaks on EPP kerge ja võib esemete kaalu oluliselt vähendada.
EPP kasutusala muutub järjest laiemaks, hõlmates IT-tooteid, elektroonilisi sideseadmeid, LCD-kuvareid, plasmavärvi
Telerid ja muud valdkonnad. EPP materjale kasutatakse laialdaselt ka elektroonikatäppiskomponentide ja täppisinstrumentide pakendamiseks. Eriti väärib märkimist, et autotööstusest on saanud veel üks oluline EPP rakendusvaldkond. EPP materjale kasutatakse laialdaselt autode põrkerauad, külgmised põrutuskindlad südamikud, ukse põrutuskindlad südamikud ja muud osad, samuti täiustatud turvatoolid ja laste turvaistmed. Statistika järgi on igas autos keskmiselt kasutatav plastikogus ca 100130kg, millest EPP plastikut on ca 46kg.
Lisaks kasutatakse EPP-d laialdaselt ka lennundusmudelite valmistamise valdkonnas. Selle hinnafaktor on aga mudelisõprade valmistatud EPP lennukimudelite populaarsust teatud määral piiranud.
2. EPE ehk vahtpolüetüleen on tuntud ka pärlpuuvillana.
See materjal pole mitte ainult keskkonnasõbralik, vaid sellel on ka suurepärased füüsikalised omadused. Selle tootmisprotsess hõlmab madala-tihedusega polüetüleenmäärde füüsilist vahutamist, moodustades seeläbi lugematuid iseseisvaid mullikesi. Seda materjali saab ekstrudeerida plaatideks või lehtedeks või vahustada torudeks ning seejärel tembeldada, lõigata ja liimida ning lõpuks on sellel head sitkus- ja polsterdusomadused ning seda ei ole kerge murda.
3. EPS-i ehk polüstüreeni tootmisprotsess hõlmab eeltootmist-, vanandamist, vormimist, kuivatamist ja lõikamist.
Sellest materjalist saab valmistada erineva tiheduse ja kujuga vahtplasttooteid, samuti saab toota erineva paksusega vahtplaate. EPS-i kasutatakse laialdaselt paljudes valdkondades, nagu ehitus, isolatsioon, pakendamine, külmutus, igapäevased vajadused ja tööstuslik valamine.
4. EPO, spetsiaalne polümeer, valmistatakse ainulaadse polümerisatsiooniprotsessi kaudu.
Tegemist on 30% polüetüleeni ja 70% polüstüreeni seguga, millest PE-komponent jaotub peamiselt osakeste väliskihis, mis aitab plastifitseerida ja osakeste vahel siduda, samas kui PS-komponent jaotub peamiselt osakeste sees, pakkudes tugevat tuge vahuosakeste struktuurile.